발뒤꿈치 통증, 족저근막염과 치료방법

갑자기 찾아온 불청객 발뒤꿈치 통증!

한낮의 따뜻한 햇살을 즐기러 가볍게 산책을 하고 휴식을 취했습니다. 잠시 자리에서 일어나는데 갑자기 왼쪽 발 뒤꿈치에서 부터 극심한 통증을 느껴 그 자리에서 주저앉았습니다. 이런 경험을 해보시는 분은 의외로 많으실 겁니다. 발뒤꿈치 혹은 발바닥에 통증을 느끼는 대표적 질환은 족저근막염이라고 합니다. 발바닥에 있는 근육의 일시적 손상으로 인해 통증이 유발되면서 일상생활에 불편함을 줍니다.

이런 족저근막염이 생기는 원인은 무엇일까요? 흔히 족저근막염은 40~60대 중년층에서 흔하게 나타나는 질환입니다. 통계적으로는 50대 여성이 가장 많이 발생되고 있다고 합니다. 보행이 뛰는 도중 발생되는 발바닥으로 전달되는 충격을 완화시키기 위한 근육인 '족저근막'에 염증이 생기면서 통증이 발생하게 됩니다. 발바닥의 충격을 완화시키다 생기는 질환이다 보니 단순 보행 이외의 경우에도 발생될 수 있습니다.

뒤꿈치 통증의 족저근막염 발생 원인 종류

• 딱딱한 바닥에서 가해는 충격
• 갑작스러운 운동으로 인한 근육 통증
• 장거리 마라톤
• 비만, 과체중으로 인한 지속적인 압력 가해
• 체형에 맞지 않는 신발을 신는 경우

앞서 언급한 발생원인은 우리가 일상생활에서 발생될 수 있는 행동의 의해 발생되는 뒤꿈치 통증 발생요인입니다. 운동이나 행동으로 인행 통증이 발생되는 경우에는 자연치료가 될 수 있기에 지속적으로 근육에 통증이 가지 않도록 해야 합니다. 행동적인 요소로 족저근막염이 발생되는 경우가 아닌 발과 근육의 구조적인 요인에 의해서도 발생될 수 있습니다.

• 평발인 경우
• 발바닥의 아치가 낮은 경우
• 발바닥의 아치가 지나치게 높은 경우
• 짝다리인 경우
• 하퇴부 근육이 약환 된 경우
• 발의 변형이 일어난 경우

발과 근육의 구조에서 나타나는 족저근막염의 경우에는 만성으로 이러지는 경우가 있기 때문에 전문의사와 상담하여 치료를 받는 것을 권장합니다. 

 

족저근막염의 대표 증상

행동의 의해 발생되는 원인처럼 뒤꿈치 통증은 근육의 손상으로 인해 발생되는 것이기 때문에 다른 근육 염증 증상과 매우 유사한 증상을 보입니다. 발바닥은 조로 오전보다 일과가 끝나는 시간인 오후에 통증이 심해지는 경우가 있습니다. 걸을 때 발바닥에 체중이 지속적으로 실리면서 족조근막이 이완하게 됩니다 이때 무리한 충격이 가해지면 걸을 때마다 찢어지는 듯한 통증을 느끼게 됩니다. 일정 시간이 경과하면 염증이 호전되어 통증이 줄게 되어 걸을 때 더 이상 통증을 느끼지 않기도 합니다. 하지만 지속적으로 염증이 발생되어 증상이 심해질 경우 서있는 경우에도 발에 불편함과 통증을 느낄 수 있습니다.

 

발뒤꿈치 통증을 없애는 좋은 생활습관과 건강관리 방법

빠른 통증 개선을 위해서는 병원에서 진료를 받고 소염진통제 혹은 주사치료를 통해 염증을 치료하는 방법이 있습니다. 하지만 족저근막염은 자가치료와 생활습관이 개선으로도 충분히 자연스럽게 회복이 될 수 있습니다.

첫째, 신발의 종류나 깔창을 바꿔보세요

발바닥에 오는 충격을 완화시켜 주는 근육이 족저근막염입니다. 족저근막으로 가해지는 충격을 완화시킬 수 있다면 행동으로 인해 발생하는 충격의 원인을 감소 혹은 상쇄시킬 수 있습니다. 이것을 보조하는 역할을 하는 게 바로 신발입니다. 신발에 에어나 본인 체형에 맞는 깔창을 바꿔주는 것만으로도 발바닥에 가해지는 충격을 완화시켜 족저근막을 보호할 수 있습니다.

둘째, 근육은 이완시키는 운동 스트레칭으로 해결하세요

 족저근막염에 좋은 운동 중 하나는 '장딴지 스트레칭'이라고 합니다. 통증이 있는 발을 계단에 반쯤 걸치고 발바닥에 당기는 느낌이 올 때까지 뒤꿈치를 계단아래로 내립니다. 15초 이상 해당 동작을 유지하며 스트레칭하거나, 당기는 느낌이 드는 횟수를 10회 정도 반복하는 방법을 3회 정도 반복해 줍니다.

또 다른 스트레칭 방법은 엄지발가락 운동입니다. 엄지발가락을 앞뒤로 올렸다 내렸다 하는 동작을 장소에 상관없이 해보시기 바랍니다. 발바닥의 스트레칭뿐 아니라 혈액순환에도 도움을 준다고 합니다.