물은 우리 삶에 필수적인 자원입니다. 음용할 수 있는 물의 상태와 맛 은 우리의 생활에 큰 영향을 미칩니다. 이런 물의 맛은 지역에 따라 차이가 있을 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 이번 포스팅에서는 물의 정의부터 시작하여 물의 맛이 지역별로 차이 나는 이유와 깨끗한 물을 마시기 위해 정수기에 사용되는 정수기 필터의 종류와 기능에 대해 알아보겠습니다.
물이란?
물은 수소(H)와 산소(O)로 구성된 화합물로, 지구상의 모든 생명체에게 필수적입니다. 하지만 물의 맛은 지역의 지질학, 지형, 지하수 및 표면수의 특성, 처리 방법, 화학 물질의 함량 등 다양한 요소에 따라 차이가 있을 수 있습니다.
지역별 지질학적 특성과 지형은 물에 녹아 있는 미네랄과 광물질의 함량을 결정하는데 영향을 줄 수 있으며, 지하수와 표면수의 특성은 물의 맛을 변화시킬 수 있습니다. 또한, 물 처리 과정과 사용되는 필터의 종류, 화학 물질의 함량도 물의 맛에 영향을 줄 수 있습니다.
칼슘, 마그네슘, 철, 칼륨 등은 물맛을 결정하는 대표적인 미네랄입니다. 이런 미네랄의 함량의 특성이 지역별로 물 맛이 차이나는 가장 큰 이유입니다.
우리가 마실 수 있는 물
우리가 산행을 하다가 계곡이나 약수터에서 마시는 물들을 바위, 흙, 자갈들을 통과하면서 자연적으로 정수가 되어 음용을 할 수 있는 물입니다. 그런 면에서 한국의 산악지대는 매우 축복받은 환경입니다. 하지만 하천과 강을 지나면서 우리가 살고 있는 도시로 유입되는 물든 다양한 성분들이 유입되면서 오염이 됩니다. 이를 국가나 지방자치단체에서 정수하여 수돗물로 각 가정에 공급하고 있습니다. 특히 우리나라는 '먹는 물 관리법'으로 국민이 마실 수 있는 수질과 위생을 관리하고 있습니다. 이렇게 철저하게 관리되고 있으나 각 가정에 공급되는 과정 시 배관의 오염 및 수도꼭지의 위생상태로 인해 실제 가정에서 출수되는 물이 음용을 할 수 있는 물인지 의심이 됩니다.
깨끗한 물을 마시기 위한 정수기
정수기는 이러한 다양한 요소를 고려하여 수돗물이나 상수도 물을 여과하여 깨끗하고 안전한 물을 제공하는 장치입니다. 정수기에는 다양한 종류의 필터가 사용되며, 각각의 필터는 특정한 물질을 제거하거나 처리하는 역할을 합니다.
일반적으로 사용되는 필터 종류에는 카트리지 필터, 역삼오스모시스(RO) 필터, 초미세 여과(UF) 필터, UV 살균기 등이 있습니다. 카트리지 필터는 활성탄, 세라믹, 화학 물질 등을 사용하여 미세한 입자, 불순물, 염소, 중금속, 냄새, 맛 등을 제거합니다. RO 필터는 막을 사용하여 미세한 입자, 미생물, 화학 물질, 높은 농도의 염 등을 제거하며, 미네랄도 일부 제거될 수 있습니다. UF 필터는 세라믹이나 중공섬유막을 사용하여 미세한 입자, 균류, 조류 등을 필터링합니다. 마지막으로, UV 살균기는 자외선을 사용하여 물 속에 존재하는 미생물을 살균하는 역할을 합니다. 화학물질을 사용하지 않아 안전 안전하나 세균, 바이러스의 살생을 위해서는 UV을 물이 과하게, 오래 받아야 하기 때문에 그 살균력에 대해서는 의심이 되긴 합니다.
요즘 정수기 시장에서는 나노 필터가 큰 인기를 끌고 있습니다. 나노필터는 최신 기술을 활용하여 매우 작은 입자를 걸러냅니다. 이 필터는 주로 나노홀(나노 사이즈의 구멍)이 있는 섬유나 막을 사용하여 물을 여과하는 방식으로 작동합니다. 나노필터의 나노홀은 일반적으로 1~100 나노미터 크기로 제작되어 세포, 세균, 바이러스, 중금속, 유기 물질 등을 효과적으로 제거합니다.
그러나 나노필터도 주의할 점이 있습니다. 필터가 막히게 되면 교체가 필요하며, 일부 나노필터는 전처리가 필요할 수 있습니다. 하지만 이러한 단점을 보완하기 위해 각 정수기 회사마다 필터 교체 주기마다 가정을 방문하여 직접 교체를 해주거나, 고객에게 필터를 배송하여 자가 교체 할 수 있게 서비스를 제공하고 있습니다.
물의 맛과 정수기 필터
정수기 필터의 종류와 작동 방식은 물의 맛에도 영향을 줄 수 있습니다. 물이 필터를 통과하는 과정에서 중금속 및 일부 미네랄을 걸러내 물의 성분 및 함량이 일부 바뀔 수 있고 이로 물의 맛이 개선되거나 변화 될 수 있습니다.
정수기를 선택할 때는 수질과 개인적인 용도에 맞는 필터링 방식과 필터 종류를 고려하는 것이 중요합니다. 필터의 종류와 특성에 따라 물의 맛이 달라질 수 있으며, 개인의 취향과 선호도에도 영향을 미칠 수 있습니다.
예를 들어, 지하수를 사용하는 가정이라면 나노필터를 사용할 수 없습니다. 나노필터를 사용하기 위해서는 전처리 작업이 된 물이 유입되어야 하는데 아무런 전처리 없이 들어온 지하수는 나노필터의 필터 입자를 통과하지 못하기 때문입니다. 지하수는 RO 필터 방식의 정수기를 사용해야 하며, 필터링 과정에서 일부 미네랄을 제거할 수 있으므로 맛에 변화를 줄 수 있습니다.
지금까지 물의 맛과 정수기 필터의 종류, 그리고 물맛이 차이 나는 이유에 대해 알아보았습니다. 우리나라는 해외에 비해 수질이 좋고, 여과시설에 관리가 철저하여 물을 맛이 좋은 나라입니다. 그럼에도 지역별로 물의 맛이 다를 수 있으며, 최종적으로 각 가정에 도달하는 정수기의 사용과 정수기 필터의 종류는 물의 맛에도 영향을 줄 수 있습니다.
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